薑黃的溫和香氣、鮮豔色澤和薑味/胡椒味,為遍及全亞洲的烹飪所倚重。它是極有名的香料,給予咖喱粉其獨特的色澤。
薑黃原產於東南亞,卻在印度和印尼予以廣泛栽培。在印度西南端的一個地區和城市阿勒皮,生產在美國市場上銷售的兩種等級的薑黃。“指狀物”是從主根莖分離出來的附屬物並被折斷成1至3英寸的長度。指狀物具有較高的薑黃素含量(因此,更好的色澤),較具風味(由於它們的揮發油含量),並且是用於研磨的極優質薑黃。“裂片和球莖”等級是衍生自主根的碎片。它們較便宜,但往往在整體品質(味道、揮發油、色澤)上較低,更多纖維狀及難以研磨。