添加一到兩片葉子，足以滿足大多數六人份菜肴的口味-燉雞或燉魚，或烹飪湯、燉菜、肉汁時需加水。應該儘早添加月桂葉，因為它的香氣需要一段時間才能入味。食用前一定要除去葉子；它們很鋒利，如果不小心吞下會很危險。

月桂讓番茄醬、鹹菜、肉、魚以及豆類和穀物類菜肴活躍起來。它是法國和地中海菜肴（包括法式海鮮湯和香料花束）中的關鍵成分。許多廚師會在儲存穀類和豆類的容器中添加數片月桂葉，以驅除穀盜類甲蟲，而一些家庭主婦會將其添加到儲存衣物的箱子中，以驅除飛蛾。工匠有時會在雜花和花圈中使用這種葉子。